No vasto universo da internet, o Google reina como o mecanismo de busca mais popular e amplamente utilizado. No entanto, por trás da fachada familiar da caixa de pesquisa, uma revelação surpreendente surgiu durante um recente caso antitruste. Testemunhos apontam que o Google está manipulando suas consultas de busca diariamente, com o objetivo de direcionar seus resultados para impulsionar seu poderoso e lucrativo motor de publicidade. Entraremoss no mundo das práticas ocultas do Google, descobrindo como isso afeta diretamente o seu bolso, e exploraremos as consequências para os consumidores e anunciantes.
Os bastidores do caso antitruste
O processo antitruste em curso contra o Google trouxe à luz informações que, de outra forma, permaneceriam nas sombras. Durante o depoimento de um funcionário do Google, uma apresentação crucial foi brevemente projetada em uma tela. Os espectadores, incluindo observadores atentos, tiveram apenas alguns segundos para registrar as informações reveladas durante o interrogatório público.
Até então, pistas dispersas haviam sugerido o alcance dos esforços do Google para impulsionar seus lucros. Projetos altamente sigilosos, como o misterioso “Projeto Mercúrio”, mensagens de urgência para “agitar as almofadas do sofá” e-mails angustiados sobre a queda constante nas buscas que acionam anúncios, e recordações sobre como a equipe executiva sempre vinculou lucros corporativos robustos ao bem-estar do consumidor.
No entanto, o que ninguém esperava era a exibição de um slide interno do Google relacionado a uma revisão na “correspondência semântica” de seu algoritmo SERP. Essa revisão não se limitou a incorporar sinônimos às consultas; ela foi além, alterando efetivamente as buscas para gerar resultados mais lucrativos.
Desvendando o funcionamento da alteração de consultas
O Google realiza essa manipulação das consultas de forma furtiva, sem que o usuário perceba como mostra o Wired. Por exemplo, ao pesquisar por “roupas infantis”, o Google pode secretamente convertê-lo em uma busca por “roupas infantis da marca NIKOLAI“, substituindo sua consulta original por uma consulta diferente, que, coincidentemente, gera mais receita para a empresa. O usuário não tem opção de recusar essa substituição. Se os resultados obtidos não atenderem às suas expectativas e você tentar refinar a consulta, estará apenas perdendo seu tempo. Isso cria um labirinto de compras do qual você não pode escapar.
Por que o Google faz isso?
A lógica por trás dessa tática é simples. Os resultados gerados pela consulta alterada são mais propensos a direcionar o usuário para compras, influenciando seu comportamento subsequente, de maneira semelhante à exibição de doces nas filas de supermercados. Além disso, essa consulta alterada automaticamente gera anúncios de palavras-chave na página de resultados do mecanismo de busca, anúncios esses pagos por lojas como a TJ Maxx, que remuneram o Google a cada clique.
Impactos da prática do Google
Contudo, essa prática não afeta apenas o bolso dos consumidores. Ela também tem sérias implicações para a qualidade dos resultados de busca e para os gastos dos anunciantes. O Google pode continuar com essa estratégia porque as manipulações realizadas são imperceptíveis tanto para o usuário quanto para o anunciante, e a empresa mantém uma fatia gigantesca do mercado, superando 90% de participação.
As consequências para a competição
O Google é uma gigante que, segundo sua própria retórica, possui um “contrato com os usuários” e uma “política de resultados honestos“. No entanto, independentemente das manobras legais, desafiar as expectativas razoáveis dos usuários pode ser prejudicial para a empresa.
