A evolução constante do cenário de jogos digitais traz à tona novas possibilidades e modelos de negócios, e a Microsoft parece estar na vanguarda dessa transformação com seu serviço Xbox Cloud Gaming (xCloud). Em uma entrevista recente no Wells Fargo TMT Summit, o CFO da Microsoft Gaming, Tim Stuart, lançou luz sobre uma potencial mudança que poderia mudar o acesso aos jogos: o streaming gratuito suportado por anúncios.
O cenário atual: Fortnite gratuito no xCloud
Atualmente, a Microsoft oferece acesso gratuito ao Fortnite em seu serviço xCloud, permitindo que os jogadores desfrutem do popular jogo de batalha real sem custos adicionais. Essa estratégia é apenas um vislumbre do que poderia ser o futuro do Xbox Cloud Gaming, conforme sugerido por Stuart.
Tim Stuart destacou a possibilidade de introduzir um modelo em que os jogadores assistem a anúncios para desbloquear o acesso gratuito a uma ampla gama de jogos via xCloud. Essa visão pode ser especialmente relevante em mercados como África, Índia e Sudeste Asiático, onde a posse de consoles tradicionais é menor, mas os dispositivos móveis são onipresentes.
Stuart afirmou: “Para modelos como África, ou Índia, Sudeste Asiático, talvez em lugares que não priorizam o console, você pode dizer: ‘Ei, você quer assistir 30 segundos de um anúncio e depois duas horas de streaming de jogos?'” mostra o Tweak Town. Essa abordagem poderia abrir as portas para milhões de jogadores que, de outra forma, não teriam acesso aos jogos da Microsoft.
Expansão geográfica e novos modelos de negócios
A estratégia de streaming com suporte de anúncios não apenas representa uma mudança nos modelos de monetização, mas também uma oportunidade de expansão geográfica. Stuart mencionou que, em regiões como a África, onde uma parcela significativa da população é jovem, possui dispositivos móveis e tem uma base de renda em ascensão, essa abordagem poderia ser particularmente eficaz.
A visão da Microsoft é clara: entrar em mercados onde os consoles tradicionais não são prioritários e oferecer uma alternativa acessível por meio de modelos de negócios inovadores. A combinação de streaming gratuito e anúncios pode ser a chave para alcançar esse objetivo.
Desafios e incertezas
Apesar das ideias promissoras de Stuart, ainda existem incertezas quanto à implementação dessa estratégia. Não está claro se a Microsoft lançará oficialmente uma assinatura com suporte de anúncios para o xCloud. O trabalho no Xbox Cloud Gaming teve um ritmo mais lento recentemente, e os planos iniciais de suporte total à biblioteca de jogos até o final de 2022 não se concretizaram.
Além disso, a Microsoft descartou a ideia de uma assinatura separada para o Xbox Cloud Gaming, optando por incluir o serviço no Xbox Game Pass Ultimate. Essa mudança indica uma integração mais estreita dos serviços de jogos da Microsoft, mas também deixa dúvidas sobre a possível introdução de uma assinatura específica com suporte de anúncios.
O passado como indicativo do futuro
Embora a estratégia de streaming gratuito com anúncios possa ser nova para o xCloud, a Microsoft já realizou experimentos nesse sentido no passado. Atualmente, o acesso gratuito está disponível apenas para o Fortnite, mas a empresa demonstrou sucesso no marketing de jogos em nuvem. Mais de 20 milhões de pessoas já experimentaram o Xbox Cloud Gaming, destacando o potencial desse serviço.
E-mails internos do caso FTC v. Microsoft revelam que a empresa testou o suporte a mouse e teclado pela nuvem, indicando uma abertura para expandir a compatibilidade de jogos no xCloud. Embora a ênfase tenha sido no console Xbox, a possibilidade de expandir para o PC permanece no horizonte da Microsoft.
