A Apple está enfrentando desafios significativos nos Estados Unidos, onde a disputa de patentes com a Masimo Corp resultou na proibição temporária de seus smartwatches, incluindo a Série 9 e Ultra 2. Para contornar a situação, a empresa tomou uma medida drástica, removendo a funcionalidade de oxigênio no sangue desses dispositivos.
A Masimo revelou, em comunicado na última segunda-feira, que a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA aprovou a mudança proposta pela Apple em 12 de janeiro. Esta decisão indica que o ajuste no design dos relógios está fora do escopo da proibição de importação imposta pela Comissão de Comércio Internacional dos EUA. Essa mudança estratégica permitirá que a Apple continue a comercializar seus smartwatches nos Estados Unidos.
O conflito de patentes começou em outubro, quando o ITC determinou que os dispositivos da Apple violavam patentes da Masimo relacionadas à medição de oxigênio no sangue. Como resultado, a empresa interrompeu as vendas pouco antes do Natal, sendo autorizada a retomá-las temporariamente no final do mês passado. No entanto, a proibição ainda estava pendente e poderia ser reimposta a qualquer momento.
A gigante da tecnologia desenvolveu uma solução alternativa de software para contornar a disputa. Na semana passada, apresentou a proposta à agência alfandegária responsável por impor proibições de importação. Essa solução, segundo a Apple, garante que os relógios redesenhados não contenham a tecnologia em questão, conhecida como oximetria de pulso.
Apple removendo o recurso de oxigênio e o preço a pagar
Remover a tecnologia de oxigênio no sangue dos Apple Watches representa um passo dramático. A empresa está trabalhando simultaneamente em uma atualização de software que modifica o aplicativo de oxigênio no sangue e seus algoritmos. Essa abordagem visa contornar o problema sem perder a funcionalidade, mas a eliminação da capacidade foi a maneira mais rápida de evitar a reimposição iminente da proibição.
Tamlin Bason, analista da Bloomberg Intelligence, observou que a Apple pode ter pago um preço alto para evitar a proibição de importações nos EUA. O recurso de oxigênio no sangue era altamente elogiado, e a sua ausência pode prejudicar a demanda dos consumidores. Apesar de lidar com o risco imediato da proibição, a remoção dessa funcionalidade poderia impactar negativamente a aceitação dos produtos no mercado.
A estratégia de envio
A equipe de operações da Apple já iniciou o envio dos relógios Série 9 e Ultra 2 modificados para lojas nos EUA. No entanto, as lojas receberam instruções de não abrir ou vender esses dispositivos até obterem aprovação dos escritórios corporativos da Apple. Esses modelos modificados podem representar as novas versões, agora sem a funcionalidade de oxigênio no sangue.
Separadamente, espera-se que um tribunal federal de apelações ouça uma moção da Apple para a continuação da proibição ainda esta semana. A proibição, revogada em caráter emergencial enquanto a Apple aguarda audiência, está sujeita a novos desenvolvimentos no tribunal.
A opinião da Masimo e os próximos passos
A Masimo, por meio de seus advogados, afirmou que a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA concordou que o redesenho proposto pela Apple está fora do escopo da decisão do ITC. Esse posicionamento indica um desfecho favorável para a Apple na disputa de patentes. No entanto, as perspectivas futuras dependem de como o tribunal federal de apelações lidará com a situação.
