O Instagram, rede social controlada pela Meta Platforms Inc., planeja implementar uma nova estratégia de inteligência artificial (IA) para detectar adolescentes que mentem sobre a idade. Essa ação, motivada por críticas de pais e legisladores, visa reforçar a segurança dos usuários jovens na plataforma. Segundo a empresa, a IA identificará automaticamente adolescentes que declaram idade falsa e os colocará em configurações de privacidade mais restritivas.
A Meta usará um sistema chamado “classificador adulto” para distinguir usuários em duas categorias principais: menores de 18 anos e maiores de idade. Esse sistema, como explica Allison Hartnett, diretora de produtos da Meta para jovens, analisa uma série de dados da conta para prever a idade do usuário. Entre os fatores verificados estão o perfil do usuário, interações com seguidores e até mesmo mensagens como “feliz aniversário” enviadas por amigos. Com essas informações, a ferramenta consegue estimar a idade real, mesmo que o usuário tenha declarado uma diferente.
Ao identificar uma conta com idade suspeita, o sistema automaticamente a categoriza como “conta de adolescente”, independente da idade exibida no perfil, mostra a Bloomberg. Essas contas, lançadas recentemente pelo Instagram, são programadas para restringir diversas funcionalidades, como quem pode enviar mensagens e o tipo de conteúdo exibido. Essa iniciativa já está em vigor para os adolescentes que declaram corretamente a idade, e a expectativa é que o classificador adulto seja usado para capturar perfis mentirosos a partir do próximo ano.
A Meta já vinha adotando medidas para proteger menores, mas o classificador adulto representa um avanço para garantir que todos os adolescentes estejam sob as configurações restritivas. Segundo a empresa, os usuários entre 16 e 17 anos podem ajustar manualmente algumas configurações, enquanto menores de 16 anos só podem alterar esses parâmetros com consentimento dos pais.
Desafios e críticas
A Meta enfrenta processos judiciais de procuradores-gerais de diversos estados norte-americanos, acusada de atrair jovens para suas plataformas e contribuir para uma crise de saúde mental entre adolescentes. Além disso, famílias processaram a empresa, alegando que conteúdos no Instagram e no Facebook foram responsáveis pela exposição dos jovens a riscos graves, incluindo até suicídio.
Essas acusações aumentaram depois de 2021, quando a ex-funcionária e denunciante Frances Haugen revelou documentos que indicavam o impacto negativo do Instagram na saúde mental dos adolescentes. As novas configurações visam, portanto, reduzir esse impacto, dificultando o acesso de menores a conteúdos prejudiciais.
IA na verificação de idade
Apesar dos esforços da Meta, o desafio de garantir a idade real dos usuários é complexo. A empresa afirma que, além da análise de perfil, vai também impedir que adolescentes usem o mesmo e-mail para criar contas com idades diferentes. Além disso, os dispositivos dos usuários serão analisados para verificar se estão sendo utilizados por menores tentando burlar o sistema.
Adolescentes que quiserem aumentar manualmente sua idade precisarão provar a veracidade da alteração, seja com identificação oficial ou com um vídeo-selfie enviado ao Yoti, um serviço externo que estima a idade com base em características faciais. Essa ferramenta é usada para evitar fraudes e reforçar a segurança, e tanto o Instagram quanto o Yoti afirmam que as imagens são apagadas após a verificação.
