O mundo está cada vez mais voltado para práticas sustentáveis, e inovações surpreendentes estão surgindo em diversas áreas. Engenheiros na Austrália deram um passo notável ao descobrirem uma maneira de fortalecer o concreto utilizando borra de café torrado e usado. Essa abordagem não apenas confere ao concreto uma resistência adicional, mas também reduz o desperdício orgânico, contribuindo para um ciclo mais sustentável.
O estudo, liderado pelo pesquisador Rajeev Roychand da Universidade RMIT, revela uma técnica inovadora para tornar o concreto 30% mais resistente. O processo envolve a transformação de resíduos de café em biochar, através de um método de pirólise a 350 graus Celsius, sem a presença de oxigênio. Essa abordagem não só confere ao concreto propriedades aprimoradas, mas também aborda um desafio ambiental significativo relacionado ao descarte de resíduos orgânicos.
O descarte de resíduos orgânicos é uma preocupação crescente devido à emissão de gases de efeito estufa, como metano e dióxido de carbono. A Austrália sozinha gera 75 milhões de quilos de resíduos de café por ano, a maior parte destinada a aterros sanitários. Globalmente, são produzidos impressionantes 10 bilhões de quilogramas de café desperdiçado anualmente. O método proposto pelos engenheiros da RMIT não apenas oferece uma solução prática para esses resíduos, mas também sugere uma abordagem sustentável para fortalecer o concreto.
A importância da reciclagem na construção
O co-pesquisador Dr. Shannon Kilmartin-Lynch destaca o potencial das indústrias de construção em todo o mundo para desempenhar um papel crucial na transformação de resíduos orgânicos em recursos valiosos. Ele ressalta a importância da abordagem indígena, envolvendo o cuidado do ambiente e a busca por ciclos de vida sustentáveis. O setor de construção, especialmente a indústria do concreto, pode contribuir significativamente para a reciclagem de resíduos orgânicos, reduzindo assim a quantidade que vai para aterros.
O líder da equipe de pesquisa, Professor Jie Li, aponta para a substituição do biochar de café como uma alternativa sustentável à areia utilizada na produção de concreto. A exploração contínua de areia natural, retirada de leitos e margens de rios, causa impactos significativos no meio ambiente. Com cerca de 50 bilhões de toneladas de areia natural utilizadas anualmente em projetos de construção globalmente, a necessidade de soluções sustentáveis é crucial.
Próximos passos e apoio à pesquisa
O co-pesquisador Dr. Mohammad Saberian destaca a importância de explorar matérias-primas alternativas na indústria da construção para garantir sua sustentabilidade. A pesquisa da equipe envolve a otimização de biochars a partir de diversos resíduos orgânicos, apresentando possibilidades promissoras para a produção de concreto mais sustentável.
Os pesquisadores planejam desenvolver estratégias práticas de implementação e realizar testes de campo para validar sua abordagem. O apoio da ARUP Australia Pty Ltd, Earth Systems Pty Ltd e RMIT University tem sido fundamental, incluindo recursos como o Fundo de Implantação de Capacidade Estratégica e instalações de pesquisa. Além disso, o agradecimento ao fornecedor de café de propriedade indígena, Talwali Coffee Roasters, destaca a importância da colaboração entre setores para impulsionar a inovação sustentável.
A pesquisa liderada pela Universidade RMIT oferece uma visão promissora para a construção civil sustentável. Ao transformar resíduos de café em um componente valioso para o concreto, os engenheiros não apenas fortalecem o material, mas também abordam desafios ambientais urgentes.
