A ByteDance, empresa proprietária do famoso aplicativo TikTok, está dando passos significativos em direção ao desenvolvimento de chips de inteligência artificial (IA) para uso interno. Essa iniciativa surge após a empresa não encontrar fornecedores capazes de atender às suas exigências tecnológicas e estratégicas.
Com o intuito de impulsionar a sua independência tecnológica e acompanhar a iniciativa chinesa de autossuficiência científica e tecnológica, a ByteDance está investindo na concepção e criação de chips personalizados, destinados a atender às demandas específicas de suas múltiplas áreas de negócio. Isso inclui plataformas de vídeo, aplicativos de informação e entretenimento, além de outros serviços oferecidos pela empresa.
Diferentemente de outras empresas do setor, a ByteDance não planeja fabricar chips para venda a terceiros. Seu foco está na utilização desses chips em seus próprios produtos e serviços. Para tornar isso possível, a empresa está contratando especialistas e profissionais com experiência em projetos de chips, anunciando vagas de emprego em seu website oficial. Atualmente, a ByteDance possui 31 vagas abertas relacionadas a essa área.
A entrada da ByteDance no mercado de design de semicondutores reflete duas tendências em destaque na China: a crescente busca das empresas por chips customizados para atender necessidades específicas e o esforço do governo chinês em fortalecer o país no campo dessa tecnologia fundamental.
Outros gigantes da internet na China, conhecidos como BAT (Baidu, Alibaba e Tencent), já desenvolveram seus próprios conjuntos de chips internamente. O Baidu, por exemplo, concluiu recentemente uma rodada de financiamento para sua unidade de chips de IA, a Kunlun, avaliando-a em cerca de US$ 2 bilhões. A empresa também está considerando transformar essa unidade em uma empresa independente, a fim de comercializar suas capacidades de design de chips.
Já o Alibaba, lançou seu primeiro chipset de inferência de IA, chamado Hanguang 800, em 2019. Além disso, emplacou o Xuantie 910, seu primeiro IP de processador central, capaz de ser utilizado em redes 5G, IA e direção autônoma.
Inspirada pelo sucesso de outras redes sociais que criaram seus próprios chips, a ByteDance está expandindo seus investimentos para além do universo do TikTok. A empresa está explorando o campo de realidade aumentada (AR), realidade virtual (VR) e metaverso, por meio de diversas aquisições, incluindo a compra da empresa de headsets de VR PICO em 2021.
Esses movimentos estratégicos da ByteDance têm como objetivo fortalecer sua posição no mercado de tecnologias emergentes, à medida que a indústria avança em direção a novas fronteiras na área de IA e experiências virtuais. A iniciativa de desenvolver seus próprios chips também está alinhada com a crescente demanda por maior autonomia tecnológica na China, bem como com o desejo de reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros.
Com a entrada da ByteDance nesse segmento, espera-se que a empresa traga inovações significativas para o campo de chips de IA, impulsionando ainda mais o progresso tecnológico da China e contribuindo para o fortalecimento da indústria nacional de semicondutores.
