A indústria automotiva está prestes a testemunhar uma revolução significativa com a implementação de robôs humanoides na fábrica da BMW localizada na Carolina do Sul. A Figure, uma startup de robótica com sede na Califórnia, anunciou uma parceria histórica com a BMW Manufacturing, marcando um avanço significativo no uso de tecnologia de ponta na fabricação de automóveis nos Estados Unidos.
A BMW, renomada fabricante alemã, escolheu a Figure para introduzir seu primeiro robô humanoide, conhecido como Figura 01, na fábrica de Spartanburg, uma das maiores instalações automotivas do mundo. Com um campus de 8 milhões de pés quadrados, a fábrica ostenta o maior rendimento entre todas as instalações da BMW globalmente.
A parceria representa um marco importante para a Figure, que foi fundada em 2022 e levantou impressionantes US$ 70 milhões em investimentos no ano passado, liderados pela Parkway Venture, conferindo à empresa uma avaliação superior a US$ 400 milhões.
Os robôs humanoides na fabricação
Enquanto a BMW não revelou quantos modelos Figura 01 serão inicialmente implantados, a Figure confirmou que começará com cinco tarefas específicas, a serem implementadas sequencialmente. As aplicações iniciais incluem tarefas de fabricação padrão, como movimentação de caixas, coleta e colocação, e descarga e carregamento de paletes. Essas tarefas, muitas vezes repetitivas e desafiadoras para os trabalhadores humanos, são ideais para a automação, visando aumentar a eficiência e superar a escassez de mão de obra.
Brett Adcock, CEO da Figure, destaca a abordagem modular da empresa, comparando-a a uma loja de aplicativos. Ele enfatiza que os robôs serão inicialmente especializados, mas ao longo do tempo, seu conjunto de habilidades será expandido, assim como as atualizações de um aplicativo.
A Figure 01: mais do que um robô
Diferenciando-se de outros projetos de humanoides, a Figure concentra-se na criação de uma mão hábil e humana para manipulação. O pensamento por trás desse efetor final reflete a abordagem centrada no ser humano, projetando espaços de trabalho de maneira que seja familiar e eficiente para nós. A Figura 01 é projetada para assumir tarefas que exigem alta destreza, tornando-a uma adição valiosa aos processos de fabricação.
Quanto ao treinamento, a Figure adota uma abordagem abrangente, combinando aprendizado por reforço, simulação e teleoperação. O robô será capaz de aprender durante o trabalho real, refinando suas habilidades à medida que enfrenta desafios e congestionamentos. O modelo de “robótica como serviço” (RaaS) adotado pela Figure destaca a flexibilidade e escalabilidade de sua solução, permitindo que as empresas a utilizem conforme suas necessidades de produção.
A tendência crescente na indústria automotiva
A parceria entre a BMW e a Figure não é um fenômeno isolado. Fabricantes de automóveis, desde Honda até Hyundai, têm explorado o uso de robôs humanoides para realizar tarefas repetitivas e perigosas nas linhas de montagem há anos. A Tesla, por sua vez, lançou recentemente seu humanóide em desenvolvimento, o Optimus Gen 2, alimentando a previsão audaciosa do CEO Elon Musk de um bilhão de robôs humanoides na Terra até a década de 2040.
O futuro da manufatura automotiva
Enquanto os robôs humanoides de uso geral com inteligência artificial alimentada por software atraem investidores e prometem versatilidade, ainda há desafios a serem superados. A viabilidade desses robôs em ambientes do mundo real, onde uma ampla gama de serviços é necessária, permanece incerta.
A BMW, ao adotar a Figura 01, está na vanguarda dessa revolução tecnológica. O sucesso dessa parceria dependerá da capacidade dos robôs em atender às expectativas internas de produção da montadora. No entanto, a abordagem inovadora da Figure e o modelo RaaS oferecem flexibilidade e adaptabilidade, características cruciais em um cenário em constante evolução.
